“埃尔南大师，现在情况危急，能否请您亲自出战。”
贸易区的银行大厅被临时征用，几名法师和军官围着两座传送门发愁，经过挑选的精锐士兵们静静的在门口排队，等待进入传送门的机会。
银行柜台之后的经理办公室内，女伯爵和大法师站在一面魔法镜前，观察着码头的战况。
“我无能为力，”法师院长不客气的拒绝女伯爵的请求，“在没有空间锚点的情况下，跨越贸易区和码头的长距离，精准定位三座传送门的位置已经消耗了我大半精神，我的战力所剩无几，去了也于事无补。”
这话说的半真半假，堂堂资深大法师，这点空间法术还不至于耗尽他的法力，只是不想出力罢了。
黑龙公主强忍怒气，差点破口大骂，这只老狐狸十分爱惜自己的生命，说什么也不愿意亲身犯险——法师院长地位超然，连国王的命令也能推脱，她根本指挥不动。
“我手上还预留了一支精锐，请大师再开一道传送门！”
黑剑佣兵团是女伯爵暗中隐藏的力量，虽然只有三十多人，但成员各个都是她精心挑选的，并用龙族秘法改造成半龙半人的精锐战士。
“一队小小的佣兵团改变不了局势，这是浪费年轻人的性命，我已经打算让法师院的导师和学生们撤回来，你也让码头的城卫军和佣兵们做好撤退的准备，”埃尔南大师眯着眼睛，斜了一眼侍立一旁的黑剑佣兵团长，“法师的生命是最宝贵的，与一般人不同。”
雇佣兵的名声不好，像鬣狗般只为钱而战，而且毫无信念，随时随地会转换成强盗，尊贵的大师法师看不上很正常，巴博萨并未动怒。
但当他看到主人脸上那丝不寻常的冷笑时，心中不由涌现出一股寒意——熟悉女伯爵的人都知道，这是动了杀心的标志笑容。
接连的挫折已经令黑龙公主的忍耐到达极限，极度自傲的她不能再容忍失败，更不能忍受大法师对她的轻视。
不管什么后果，现在必须使用雷霆手段。
“谁都不能临阵脱逃，大师，您也一样！”
女伯爵一声暗示，巴博萨勐的扑向大法师，办公室本就不宽敞，两人距离极近，转瞬间他的双手就掐上老者的脖子。
没等他发力，埃尔南大师胸口上的宝石项链发出刺目的蓝光，一股极寒之气瞬间冻僵他的双手。
“滚！”大师一声怒喝，暴风般的冰霜寒气像一柄战锤，将巴博萨整个人击飞，狠狠的撞在墙壁上。
但致命的袭击来自身后，背心突如其来的剧痛让他发不出任何声音，在埃尔南大师难以置信的目光下，一小段金属刃尖从他胸口冒出，鲜血在面前的空气中喷洒成雾，目中的一切都变得模湖起来。
“咯、咯，这…怎么…可能…”
他身上的几枚戒指和项链附加多重功效的魔法护盾，一旦被近身攻击，能够自动触发，无论是冰霜、火焰还是物理攻击都能有效防御。
但这些护盾在黑龙和她手中闪着光芒的魔法匕首面前，就像几层纸被轻松捅破——无论法力多么高深的施法者，毫无防备的与一条强大的黑龙挨这么近，都会脆弱的像只羔羊。
埃尔南大师还有许多保命手段，但却一个也使不出来，魔法匕首上必然附加了负面法术，晕眩和黑暗正在向他袭来，纵然不甘心就这么死去，却也无可奈何了。
“不想死，就听我的话！”
女伯爵的声音仿佛久旱的甘霖，大法师立刻抓住这根救命稻草，虚弱的点点头。
黑龙公主飞快的念诵一小段咒语，红色的光芒不断从匕首注入大法师体内，埃尔南院长几乎以为自己的胸口要被焚烧出一个大洞。
咒法结束，女伯爵利落的抽出匕首，一滴血也没有溅出。
大法师的伤口表面迅速结出红色晶体，伤势暂时被止住，但他感到胸内仿佛有一团火焰在燃烧。
“我只需念出一个单字的咒令，你的上半身就会像烟花一样爆开，”女伯爵威胁道，“但只要服从我的命令，我保证你比任何人都长寿。”
埃尔南低头看着胸前的结晶体，刚刚亲临死亡的恐惧和慌乱令他思绪纷乱，但他仍然注意到一些事实：
女伯爵本应该只是个毫无战斗力的贵妇人，却突然变成了高明的施法者，而且，刚才她念诵的咒文很不寻常，他勉强能辨认出那是龙语魔法。
他立刻醒悟到，温德索尔元帅散布的谣言居然是真的——女伯爵是龙族伪装而成！
实际上，老元帅刺杀女伯爵的事件发生后，埃尔南曾经暗中派手下的法师调查过，但也许是黑龙的变形术太过高明，没有任何发现，调查自然无疾而终。
“再开一道传送门，定位到仓库附近，这次把你手下的法师全派过去，然后是我的黑剑佣兵团，今天必须取下范克里夫的人头！”
女伯爵不容置疑的命令下达，巴博萨从墙角爬起来，给大法师套上一件黑袍，掩饰胸口的异状。
埃尔南默默任人摆布，犹如斗败的公鸡，光头大汉粗暴的推了他一把——如果是以前的巴博萨，挨了大法师那一击半条命都没了，但现在他身具龙族血统，已经不算人类，对魔法抗性极高，短时间内就恢复了行动力。
三人出了办公室，来到银行大厅，埃尔南听话的召集齐自己的手下，他果然留有余力，很快就重新建立了一道传送门，法师们和黑剑佣兵团的成员一个接一个，以极快的速度投入光门内。
看着巴博萨最后消失的背影，女伯爵正感满意，埃尔南的法杖却突然指向她——他等的就是黑龙最松懈的这一刻。
传送门瞬间化作一团漩涡，对女伯爵产生了一股莫大的吸力，黑龙的变形术使她的体重只相当于普通人类女子，猝不及防下，半个身子立即被吸入漩涡，根本来不及挣扎。
“死吧，Ý！”
在她消失之前，仍然吼出了能让埃尔南爆体而亡的咒令，但大法师已经发动了法师的保命技——寒冰屏障，被封入一大块深蓝色的坚冰中。
寒气暂时抑制住胸内的法力炸弹，冰与火在埃尔南大师胸口争锋，撕裂般的疼痛令他口鼻流血，几近休克。
当推断出女伯爵的真实身份后，他就决定冒险赌命，虽然埃尔南很惜命，但大法师的尊严不容他成为一条黑龙的走狗——那是遭万人唾弃的下场。
这次他算是赌对了，空间漩涡吸入女伯爵后便消散在空气中，她短时间内肯定回不来，大法师有充裕的时间解救自己。
轰的一声，女伯爵狠狠的摔在地上，空间漩涡瞬间就把她甩了出来，在石板铺就的地面砸出一大块凹陷，普通人早已成了肉泥。
“主人！”前脚刚到的巴博萨惊愕的转过头，连忙跑过去扶起灰头土脸的女主人。
黑龙公主额上青筋暴跳，双目泛出金黄色的光芒，怒气值已经攀升至巅峰，几乎维持不住人形，恐怖的龙威从她身上散发出来。
“主人！”
巴博萨又一声急切的呼喊，才令女伯爵冷静稍许，收敛气息恨声道，“不论付出任何代价，本座一定要生吞了埃尔南那条老狗！”
本来她半步也不愿离开银行，因为地下宝库中的温顺瓦里安是今后统治暴风城的底牌，现在却没办法立即赶回去。
因为他们这群突然传送到仓库区的人马已经引起港口所有人的注意，围攻另两座门的水手分出一队，正在向这边攻来。
既来之则安之，女伯爵也不急着回去了——埃尔南生死不知，但就算那条老狗保住了小命，一时半会儿肯定难以消除体内的火爆炎晶，掀不起什么风浪，暂时可以不管。
她立即下令：“法师和佣兵各留一半人手挡住迪菲亚的水盗，其余人去围攻范克里夫！”
当务之急，仍是解决匪首。
法师们并未听令行动，突然出现的变故让他们有些茫然无措：传送门为什么会消失，女伯爵为什么会被送过来，当然，还有女伯爵身上稍现即逝的恐怖威压是怎么回事？
具有施法者天赋的人多少有些智慧和判断力，重重疑问不得到解答，他们是不会盲目行动的。
“传送阵出了点小问题，埃尔南大师正在抢修，”女伯爵心知肚明，刚才不慎泄露了一丝气息是个巨大的失误，色厉内荏的吼道：“大敌当前，不听军令者，立即斩杀！”
但法师地位超然，领头的黑胡子施法者并不买账，女伯爵被空间漩涡甩出来的样子可不像什么小问题，他刚刚给埃尔南院长发出的魔法讯息也没有得到回音，这加深了他的疑虑。
这位法师们的临时指挥官道，“仓库区过于狭窄，法师不擅长在那里战斗，我们留在这里抵挡强盗，请普瑞斯托女士和您的佣兵去帮助肖尔爵士。”
迪菲亚那队水手已经冲到攻击距离，法师们自顾自的开始施展防御结界和攻击法术，根本没有挪步的意思。
“哼，我没时间与你们计较！”女伯爵眼中杀意闪现，法师院自上而下全都不听话，黑胡子已经上了她的埋葬名单，等她成了暴风城的女主人，这些傲气凌人的小虫子一个也跑不掉。
在法师们惊异的目光下，她抛出一枚晶莹剔透的水晶球，轻指一点，肖尔的身影便清晰的浮现在水晶球中——那里是仓库区的一条小巷。
“巴博萨，我们走！”
事已至此，黑龙公主决定亲自出手解决范克里夫，反正将要撕破脸，在这些“死人”法师面前，她连自己身具法力的事实也懒得掩饰了。
黑胡子法师表情凝重的看着女伯爵的背影，再次尝试联络埃尔南院长，依旧迟迟没有回应。
与此同时，港口外的矮人战舰正疾速向码头飞驰，船上的乌纳斯一众既兴奋又紧张，黑龙公主终于出现了！
女伯爵被传送门甩出来时，他们就通过望远镜观察到了，但船上无人见过她的人类面容，一时之间还不敢确定，直到奥马尔大师察觉到她身上泄露的龙威，众人才催促矮人船长开船。
码头边还停靠着十几艘迪菲亚战舰，矮人船长心有顾忌，但奥马尔大师和火叶都没能力短时间将这么多人传送过去——百米内的短距离瞬移奥马尔大师还能精确定位，一旦超出这个距离，目标地点就没法准确控制，很可能将人传送到海底或者敌人的包围中，所以必须坐船过去。
矮人船长担心的事情果然发生了：三艘迪菲亚战舰迎了上来，似乎准备驱逐他们。
乌纳斯举着望远镜，边看边道：“不用怕，迪菲亚的水手大多已经登陆，而且刚与海怪经历大战，他们的弹药和人手严重不足，我、奥马尔大师、火叶，一人解决一艘！”
但事情并没有他想象的那么简单，为首的敌舰甲板上，那名迪菲亚的术士现出身形。
乌纳斯一众一直在港口外远远观战，两名术士短暂的对决非常显眼，他们自然也全看到了，这位迪菲亚的术士几乎凭一己之力击退敌手和海怪，绝对是个大师级施法者。
船上的众人自然也都看到了，一时无言，气氛有些凝重。
乌纳斯鼓舞士气，“他释放了那么多法术，一定已经是强弩之末，由我来解决！”
他刚准备启动光翼发动突袭，一个声音却突然从胸口响起：“年轻人，为什么你拥有我的项链？”
乌纳斯惊异的摸摸胸口，他脖子上只有两条项链，一枚是用蓝龙玛蒂苟萨送给他水晶打造而成，另一枚则是从黑铁酒吧的老板普拉格手中买来的。
他立刻反应过来，扯下普拉格的黑色项链，“你是普拉格的导师？”
当初为了打听邪能事宜，乌纳斯在黑铁酒吧结交了一番普拉格这名前术士，并买下了这条据说可以指引他，找到普拉格术士导师的项链。
声音果然是从黑色项链中传出来的，“我是罗素-血誓，就在你们对面的船上，普拉格确是我的学生。”
乌纳斯这时也确认心中的猜想，普拉格的导师就是前方敌舰甲板上的施法者，“你早发现我了？”
这位术士大师一直以黑袍保镖的身份待在范克里夫身边，应该早就见过圣骑士，不可能现在才感应到他胸口的项链。
对方却没有回答这个问题，乌纳斯恍然大悟——他和老元帅、索菲亚是以范克里夫的座上宾兼人质的身份陷在迪菲亚阵营，罗素-血誓作为范克里夫的心腹，自然不好与他们结交，免得惹出不必要的怀疑。
之前装作不认识，现在却主动相认，很明显有示好的意思，乌纳斯心口一松，示意部下们暂停战斗准备。
双方的船只都放缓速度，以消除敌意。
乌纳斯疑惑的对项链道：“普拉格将这条项链交给我时，说此物能与他的导师互相感应，为什么我没有发现你，你却先发现了我？”
“嘿，”罗素-血誓的笑声从项链上传出，“普拉格早已放弃术士之道，我怎么会将自己的行藏暴露给一个弃徒？通过那条项链根本无法找到我，我却能感应到项链的所在，以便掌控那个弃徒的行踪。”
术士是阴影中的职业，比起法师更为世人所不容，掩饰行藏是他们的必修课。
混蛋！乌纳斯心中大骂，自己居然被骗的这么惨，回去后一定要找那个酒吧的死侏儒算账。
“罗素阁下，我与你们兄弟会没有任何仇怨，来到暴风城自始至终只有一个目的——除掉女伯爵，”乌纳斯郑重道，“请让开路，我保证我及我的手下不对迪菲亚的任何人动手。”
精灵术士道：“女伯爵也是迪菲亚的敌人，如果你的保证是真的，也许我们能够合作。”
乌纳斯想给自己打造的形象是高贵正义的圣骑士，不想与一群强盗公开混在一起，但此时事急从权，便道：“快点让我们登陆比什么都重要，合作的事之后再谈，我保证不会让您失望！”
罗素-血誓停顿了一小会儿，权衡一二，干脆的同意：“我答应你了，记住你的保证，乌纳斯骑士。”
见对方这么爽快，乌纳斯恭维道，“这次的战事结束后，如果我们都还活着，我有很多有关恶魔的问题想向您请教。”
“随时恭候。”
罗素是果断之人，说出的话马上办到，下令迪菲亚的三艘战舰立即调转船头。
跟聪明人打交道就是省心，乌纳斯挥挥手，矮人战舰跟在三艘敌舰后边，向码头疾速行去。
……
肖尔筋疲力尽的靠在墙角，大大小小的刀痕使身上的皮甲几乎变成破烂，额头上一道深红的伤口已经结痂，失血过多让他脸色像死人般苍白。
这场刺客对决他是彻彻底底的输了，从一开始，正面交锋就被范克里夫压的喘不过气。
之后两人一追一逃，来到路线复杂的仓库区，一番暗战游斗，仍是对方技高一筹，如果不是那名女伯爵手下的术士从旁牵制，他早就被对手割断了喉咙。
果然越险恶的环境越能使人变得更强大，他哀叹一声，自己在军情七处的日子比迪菲亚的首领安逸太多。
肖尔紧了紧袖口，内中还剩三支钢刺，只能封住三个方向，如果判断失误，范克里夫的下一次突袭将终结他的生命。
而范德林-血魂就藏身在五十米开外的一间仓库内，他原本的任务是缠住罗素-血誓，但不仅被甩掉，还让对方击退了海怪，这是不可饶恕的失败。
主人的脾气他很了解，如果整个刺杀行动再失败，加上前次的办事不力，后果…想到这里他就不寒而栗，击杀范克里夫成了拯救自己的唯一办法。
他一路尾随决斗的两人，却始终找不到出手的时机，只能略施骚扰，但悄悄设下的魔法陷阱一个也没被触发——作为最顶尖的刺客，范克里夫对危险的警惕出类拔萃。
而现在是最后的机会了，肖尔已经是强弩之末，范克里夫绝不会放过这个宿敌，一定就藏在附近准备发动致命一击。
范德林-血魂屏住呼吸，悄悄的释放出四只“基尔罗格之眼”分布四周，这些恶魔之眼不仅可以提供无死角的视野，还能在空中游动，侦测隐形的目标。
果然马上就有发现，距肖尔不足二十米，一道矮墙的阴影下，空气呈现出不自然的扭曲，仔细观察，一团透明轮廓正无声的俯身前行。
“抓到你了！”
范德林心中狂喜，却不急着出手，他要等到范克里夫发动攻击、无法躲闪的那一刻，从背后一击致命。
透明轮廓像只大猫般轻盈的跃上矮墙，没有发出一丝声音，几个纵跃间便来到肖尔背靠的墙头，毫不犹豫的扑向萎靡在地的目标。
就是现在！
精灵术士默念咒文，瞬间转移到仓库屋顶上之前预留的传送法阵中，百米内的情形顿时一览无余，他看也不看，立即撕开卷轴，早已准备好的“死亡缠绕”和“腐蚀术”激发而出，在空中划过两道流光，正中肖尔头顶的空气。
被击中的透明轮廓在空中一顿，发出一声不似人声的惨叫，坐在地上的肖尔惊骇的抬头、挥手，三枚钢刺从袖口飞出，瞬间没入空气，腥黑的血液立即从透明轮廓中飙射而出。
挥洒着大篷鲜血，透明轮廓滚落在地，隐身的效果无法再维持，黑光一闪便显出真形——竟是一头全身黝黑的猎豹！
糟了！
不是范克里夫，他在哪？！
范德林-血魂立即意识到不好，但为时已晚，暗影中的死神已经来到他身后，他只觉后腰一凉，一把有着熟悉弧度的宽刃便从腹下刺出，刃中蕴含着最强效的虚弱诅咒，他全身的力气都随着大篷鲜血消失，双腿一软就要倒地。
“真是个蠢货！”
严厉的女声突然不知从哪里传到耳边，范德林-血魂第一次觉得女伯爵的斥责是那么亲切，喉咙中呜咽着：“主人…救我…”
“融钢护甲！”
一道赤红的光突然笼罩住精灵术士，这是一个强大的龙语魔法护盾，能够以高温破坏敌人的武器，同时另一道炽热的烈焰射向术士背后的刺客。
范克里夫果断撤回斩向术士脖子的另一把宽刃，足尖轻点地面，灵活的躲过烈焰射线，然后纵身跃下屋顶，一眨眼就消失在墙角。
“无谓的挣扎！”女伯爵从远处现出身形，她肆无忌惮的飞上高空，抛出手中的水晶球，喝道：“阴沟里的老鼠，给我出来！”
水晶球顿时像颗小月亮般悬浮空中，柔和的真视之光挥洒方圆百米的地面，范克里夫的隐身术立即被破除，赤果果的暴露在敌人的目光下。
身经百战的盗贼之王出奇的冷静，毫不停顿的继续冲刺——只要脱离水晶球照射的范围，不管是逃走还是再次发动刺杀，都由他主导。
可是前方的路口突然闪出几个强壮的身影，弩弓脱弦的声音从各个方向接连响起——女伯爵麾下的黑剑佣兵团早已部署好包围圈。
范克里夫回手一掷，几支寒光闪闪的银镖射向空中的“小月亮”——既然脱不了身，就毁了它。
但是暗器却无一命中，女伯爵就守在空中，水晶球被笼罩在一道光晕之中，那是“偏斜护盾”。
盗贼之王心里终于出现一丝焦躁，原本牺牲自己心爱的宠物猎豹，诱出精灵术士后，便能连同肖尔一并解决，但没想到随着女伯爵的突然出现，局势转眼间就发生逆转。
上天无路，入地无门，范克里夫怒极反笑，迎着箭失和子弹冲向佣兵们，大喝道：“今天我就杀个痛快！”